指甲兰的茎短而斜上，被对褶叶基所包围，下部丛生气生根。气生根粗壮而长，弯曲，白色，无毛。叶3-5枚，2列，稍肉质，长圆形或长圆状披针形，长6-12cm，宽2-3.5cm，先端钝或斜而2浅裂，基部收窄抱茎，具线缝状关节，中脉明显。花茎1-4个，生于茎基部叶腋；总状花序长5-17cm，疏生花4-10余朵；花苞片卵圆形，长7-12mm，宽 3-9mm，先端钝圆；花淡黄绿色；萼片和花瓣近相似，长椭圆形，长 18-20mm，很宽处宽7-9mm，稍肉质，开展，具脉7条，先端急尖，中萼片稍宽，侧萼片和花瓣较窄，萼片背面中助具脊状翅；唇瓣3裂，中裂片肉质，狭长圆形，长8-10mm，宽约2mm，从基部至先端具1枚高约1.5mm的褶片，侧裂片直立，半圆形边缘具微齿，距口处具1枚圆锥状胼胝体；距角状，长约1cm，稍弧形，向前伸；蕊柱长13-15mm，具蕊状翅，蕊喙伸长2裂，蕊喙柄先端扩大；粘盘圆形。蒴果长椭圆形，连柄长约7cm。
附生兰，茎较长，常分枝，具粗厚的根；叶形扁平或圆柱状；总状花序或圆锥花序通常较长且具多花；花中等大，常芳香；唇瓣3裂，有距；距向上弯或伸直，内有胼胝体或附属物；蕊拉短，一般具较长的蕊柱足，但国产种很短；花粉块2，有裂隙。具蕊喙柄和较大的粘盘。
指甲兰花期夏季，花序弯曲下垂长50厘米左右，花蜡质，芳香，先端有红色斑点，花径2.5-3.5厘米，花期较长。叶片较厚带状，排列在茎的两侧。植株高达1.5米或更高，分枝容易，开花时分枝更多。茎
茎粗壮，多少伸长，具数枚二列的叶。茎短而斜上，被对褶叶基所包围，下部丛生气生根。气生根粗壮而长，弯曲，白色，无毛。叶
叶带状，长20—29厘米，宽2．5—3.7厘米。叶3-5枚，2列，稍肉质，长圆形或长圆状披针形，先端钝或斜而2浅裂，基部收窄抱茎，具线缝状关节。花
总状花序疏生数朵花，花茎1-4个，生于茎基部叶腋；总状花序长5-17cm，疏生花4-10余朵；花苞片卵圆形，长7-12mm，宽3-9mm，先端钝圆，花直径2––2．5厘米；萼片和花瓣淡白色，上部具紫红色； 侧萼片宽卵形，基部完全贴生在蕊柱足上；唇瓣3裂，侧裂片镰状长圆形；中裂片近宽卵形，前半部紫色，后半部白色带紫色斑点和条纹，先端凹缺，基部(距口处)具半圆形的胼胝体，边缘具细齿；距几乎与中裂片平行而弯曲向上，长3—4毫米；蕊柱长13-15mm，具蕊状翅，蕊喙伸长2裂，蕊喙柄先端扩大；粘盘圆形。蒴果长椭圆形，连柄长约7cm。
花期5-6月，果期9月。
